第3話 前の住人
不動産屋で少し話を聞いた。雑談のように切り出すのがコツだと思った。
「あのマンション、隣の部屋って長く空いてるんですか？」
担当者の表情が、かすかに変わった。
「そうですね……少し前まで入居されてた方がいたんですが、急に退去されまして」
「急に、というのは？」
「詳しくは言えないんですが……その方、体調を崩されたみたいで。引越し先は教えてもらえなかったです」
体調。深夜に壁を叩く習慣のある人間が、体調を崩した。
「名前とか、どんな方だったか聞いてもいいですか？」と言うと、担当者は「個人情報なので」と断った。当然だった。
一つだけ分かったのは、前の住人は「若い女性」だったということだ。担当者が資料を取り出した際、ちらりと見えた申込書の備考欄に、そう書いてあった。
若い女性が、深夜に壁を叩いていた。
そして急に退去した。
その夜も2時になった。3回、壁が鳴った。
今度は、1回だけ叩き返した。
しばらく後、2回返ってきた。
──（第4話へつづく）